人類は，農耕，牧畜等によって自ら食糧を確保する手段を身に付けるにつれて，次第に行動圏を拡げ人口を増やしてきた。それでも，食糧の絶対量の制約や．戦争，疫病による死亡率が高かったために，人口の白然増加は中世まではなだらかなものであった。西暦元年の２．５億人は，ようやく１６００年かかって倍の５億人になっている。そのころヨーロッパでは，新大陸からもたらされたトウモロコシや馬鈴薯が急速に広まり，食糧不足はやがて解消して１８３０年には人口は１０億に倍増した。その後の環境衛生，医学の進歩と生活水準の向上は，今世紀に入っての人口の爆発的な増加をもたらした。そして人類による大規模な環境や生態系の破壊は，今や地球上の全ての生物の生存を脅かすに至っている。 途上国では伐採された樹木の１０分の１から２０分の１しか植林されず，その結果２０００年までに毎日１００種類の動植物が死滅するという。人類が自ら招いた災難に苦しむのは自業自得であるが，とばっちりで死滅した動植物からみれば，これは明らかに人災である。それを“天災”と偽って，責任を天になすり付けるようなことがあれば，抹殺された生物は浮かばれないだろうし，それこそ天罰だって下りかねない。